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A cualquier lugar que viajo, me interesa ver las comunidades judías y como se integran en las culturas de sus países natales. Por eso, cuando vine a Buenos Aires este semestre, decidí trabajar con la ORT para mi pasantia. Al hacer mi pasantía, tenía la oportunidad de conocer más acerca de la historia de la ORT acá en Argentina, su desarrollo durante la historia, y lo que hace hoy en día, además de integrarme en la cultura judia porteña.

“La Historia antes de la Escuela”: La Asociación Argentina ORT-OSE:
ORT es una organización no gubernamental que “opera en más de 50 países, enseña y entrena a más de 250.000 estudiantes jóvenes y adultos” (“Los inicios de ORT”, 1).Originalmente, esta organización fue fundada en San Petersburgo en 1880 con el objetivo de “ayudar a los judíos necesitados de las zonas de asentamiento, ofreciéndoles entrenamiento en oficios y labores agrícolas” (“Los inicios de ORT”, 1). Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, ORT se extendió primero en Europa Oriental, luego en Europa Occidental y posteriormente hacia otros puntos donde existían comunidades judías carenciadas económicamente.
La historia de ORT en Argentina constituye uno de los ejemplos que fundamentan los objetivos de la existencia de esta organización. Durante la primera mitad del siglo XX, y como resultado de la gran afluencia inmigratoria, llegaron a Buenos Aires, muchos judíos provenientes de diferentes países. En ese momento, el contexto profesional y económico no era favorable para ellos, por lo cual se necesitó de algún plan de ayuda, sobre todo para poder insertarse en el mercado laboral. De esta manera y gracias a la ayuda de personas como Ilya Trotsky, la Asociación Argentina ORT-OSE fue fundada en marzo de 1936 para ayudar a mejorar la calidad de vida de los inmigrantes judíos. “La primera ORT fue la que lanzó a las poblaciones israelitas hace más de sesenta años la consigna del retorno al trabajo manual y a las faenas agrícolas” (“Asociación Argentina”, 7-8), mientras la segunda, OSE ( surgida en 1912) acometió “con eficacia la noble tarea de proteger la salud de las masas judías depauperizadas” (“Asociación Argentina”, 7-8). Juntas, estas organizaciones tenían como propósito generar “las condiciones para el bienestar permanente de sus beneficiados” (“Asociación Argentina”, 6).
En la actualidad, la organización ORT continúa teniendo una fuerte presencia en la sociedad judía porteña. En particular, podemos agregar que después de más de 40 años de existencia, la Escuela Técnica ORT continúa siendo reconocida por su enseñanza técnica y por seguir persiguiendo los objetivos propuestos susodichos desde su fundación.

“Historias encontradas”: El Archivo de Historia Oral de la escuela ORT:
Desde 1993, la Escuela Técnica ORT lleva a cabo proyectos de trabajo para la creación de Archivos Orales cuyo primer propósito fue el de “preservar de manera organizada las experiencias migratorias de las familias de ORT a través de entrevistas videograbadas, realizadas por un grupo de alumnos voluntarios dirigido por un equipo de docentes de la escuela” (Benadiba y Plotinsky, 8). Este archivo está compuesto por 450 entrevistas realizadas a partir de la metodología de la Historia Oral por alumnos de la escuela previamente capacitados para ello. Entre las muchas ventajas que ofrece el trabajo con fuentes orales se puede decir que esta metodología “es la mejor forma de poder mantener toda la riqueza que tiene este diálogo entre generaciones” (Benadiba y Plotinsky, 8) porque además de recuperar los testimonios para diferentes aplicaciones se puede rescatar “el tono en el que fue dicho, las emociones que produjo en el entrevistador y en el entrevistado, los gestos y actitudes, etc.” (Benadiba y Plotinsky, 8). Como se dijo anteriormente, el primer proyecto fue el Archivo oral, fotográfico y epistolar de las experiencias migratorias de las familias de ORT. Desde su comienzo en 1993 hasta hoy en día, hay casi 500 entrevistas grabadas, que abordan diferentes temáticas de investigación.
Al mismo tiempo que la ORT cumplió 120 años en 2000, un nuevo proyecto de trabajo comenzó a desarrollarse: un Archivo Histórico de ORT Argentina. Este archivo “se propone documentar la historia de las escuelas ORT, sus docentes y alumnos y el contexto institucional y comunitario en que las mismas se insertaron” (Benadiba y Plotinsky, 8) y en la actualidad son aproximadamente 100 entrevistas que la integran.

“Reconstruir mi propia Historia”
Dada la evidente importancia que tiene el Archivo Oral de la escuela ORT me interesó acercarme al archivo fundamentalmente por dos motivos: el primero de ellos es personal. Además de ser judía, mis padres fueron inmigrantes a los Estados Unidos desde Sudáfrica y mi abuelo se mudó de Lituania hasta Sudáfrica cuando tenía 15 años, justo antes de la segunda guerra mundial. Es decir que mi propia historia familiar me ha generado interés por conocer las características de las comunidades judías en los diferentes países donde hubo inmigración particularmente durante los siglos XIX y XX. Por eso, ORT me pareció un buen lugar donde conocer las características de la comunidad judía argentina resultante de ese proceso inmigratorio y para tener la oportunidad de integrarme en esta comunidad y reconocer las tradiciones comunes que mantienen las comunidades judías en diferentes lugares del mundo.
Además, quise realizar una investigación por el interés que yo tengo por mi especialización, la antropología. Como los antropólogos trabajamos con la oralidad, decidí analizar la diferencia entre la construcción de fuentes orales en la Historia (como es el caso del Archivo Oral de ORT) y en la Antropología. En particular, la escuela ORT fue un lugar ideal en el que hacer mi trabajo porque me interesa el tema de la transmisión de los valores de la comunidad hacia los chicos, y esos valores son los que estoy intentando rescatar a partir de un proceso histórico concreto como el de la inmigración.
Aun más, la metodología que se usa para el archivo oral me interesa porque es distinta a otras maneras de hacer entrevistas, especialmente porque se trata de entrevistas videograbadas. Estuve presente a las entrevistas realizadas por algunos alumnos y vi la importancia que tiene la transmisión de la cultura. Por ejemplo, fui a un geriátrico judío llamado “L’Dor Va Dor” dos veces con la coordinadora del archivo y varios alumnos que integran el proyecto. La primera vez ellos hicieron una presentación sobre lo que es “el Archivo de Historia Oral” para animar a la gente a compartir sus propias narraciones. La segunda vez que fui a “L’Dor Va Dor”, vi una grabación de una entrevista. Al ver las entrevistas grabadas en vivo, se cristalizó para mí, la importancia que tiene la acción de hacer la entrevista y filmarla para ambos protagonistas de la misma: el entrevistado y el entrevistador.
¿Por qué vinieron? El contexto histórico de la Inmigración Argentina

La inmigración es uno de los fenómenos históricos que marcaron el desarrollo de la historia de Argentina en los últimos ciento cincuenta años. Cerca de seis millones de inmigrantes llegaron al país entre mediados de siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. La mayoría de ellos eran solteros y en edad de trabajar. Las diferentes oleadas de inmigrantes que llegaron al país lo hicieron por diversos motivos relacionados por el propio contexto histórico de sus países de origen y por las alternativas que podía ofrecerles un país como la Argentina. La primera gran oleada se inició en 1880 y predominaron habitantes del norte de Italia y ya en 1905 la mayoría de los que llegaban eran españoles. Más tarde arribaron vascos, daneses, irlandeses y alemanes. Más tarde se sumaron italianos del sur, rusos, polacos, checos, sirios y libaneses. La falta de población, que afectaba la posibilidad del desarrollo económico del país, fue uno de los factores que influyó en políticas estatales que impulsaran la llegada de inmigrantes. La sanción de la ley Nº 817 de Inmigración y Colonización el 6 de octubre de 1876 puede considerase como el inicio de la inmigración formal en Argentina. La función de esta ley, creada durante la presidencia de Nicolás Avellaneda, fue primero reglar la inmigración y colonización; “La ley consta de 121 capítulos, la mitad de ellos dedicados a la inmigración, y la otra mitad a la colonización” (Piñeiro, 1). Como parte de esta ley, el Departamento General de Inmigración fue creado en aquellos puntos de Europa o de América que consideren “convenientes para fomentar la inmigración para la República Argentina; una de las funciones de este departamento fue la de "desarrollar una continua propaganda, proporcionar gratuitamente informes a los interesados, certificar sobre la conducta y actitud industrial del inmigrante, intervenir en los contratos de transporte y, en algunos casos, pagar sus pasajes" (Piñeiro, 1).
Entre las oleadas de inmigrantes, los judíos constituyeron un grupo importante y llegaban desde países como Rusia, Polonia, y Alemania. Para fines del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX, muchos judíos Askenazí llegaron al país desde Europa Oriental, huyendo de persecuciones y pogromos. En verdad, Argentina fue el país latinoamericano que incorporó más refugiados judíos entre 1933 y 1945 (Lewin, 230). En 1920, aproximadamente 150.000 judíos vivían en la Argentina. Sin embargo, la población judía de la Argentina aumentó en forma considerable en los años del Holocausto. Según los datos oficiales de esta época, el numero de inmigrantes judíos cuya entrada se registró en el Departamento de inmigración fue 26.500 personas (Avni, 478). Además de los inmigrantes legales, se encontraban los ilegales de todo tipo: “los turistas, pasajeros de primera clase que se quedaron en la Argentina; a los detentores de visados de tránsito que no llegaron a destino (por lo general, Paraguay o Bolivia) e inmigrantes que cruzaron clandestinamente la frontera de los países vecinos” (Avni, 479).
Teniendo en cuenta el contexto histórico internacional , miles de europeos abandonaban sus países con la esperanza de mejorar sus condiciones de vida. Podemos citar entre las razones de la inmigración: expulsiones, persecuciones, pogromos, y/o antisemitismo. Si nos remontamos en el tiempo podemos decir que, desde el siglo XVI hasta el Holocausto la comunidad judía ha encontrado en las tierras argentinas un hogar donde poder asentarse y progresar (Lewin, 330). Al comienzo del siglo XVI llegaban provenientes de España, Portugal y el Norte de África. Posteriormente, en los siglos XIX y XX la región de origen fue principalmente Europa Occidental, sobre todo Alemania, y Europa Oriental, principalmente Rusia y Rumania entre otros (Lewin, 310). Además de las causas de la emigración citadas anteriormente podemos agregar las políticas opresivas (del zarismo del Imperio Ruso) o situaciones de crisis que ponían en riesgo la base económica de las familias judías. La discriminación (antisemitismo) que recibieron los judíos en Europa durante el período de entreguerras (Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial), especialmente por el nazismo, fue el impulsor para que embarcaran hacia los Estados Unidos y América del Sur.
Sin embargo, además de las razones el gobierno de Argentina animó los extranjeros a inmigrar a Argentina. En particular, como se escribe en la ley Nº 817 de Inmigración y Colonización, el gobierno argentino atendió los pedidos de "profesores, artesanos, jornaleros o labradores que se les hiciese" y "procurar condiciones ventajosas para la colocación de los inmigrantes en el arte, oficio o industria a que prefiriesen dedicarse”. Se ordenó que el Departamento de Inmigración debiera "propender por todos los medios a su alcance a fomentar y facilitar la internación de inmigrantes en el Interior” (Piñeiro, 2). Por ejemplo, en el artículo 12 la ley define como inmigrante a "todo extranjero jornalero, artesano, industrial, agricultor o profesor, que siendo menor de sesenta años y acreditando su moralidad y sus aptitudes, llegase a la república para establecerse en ella, en buques a vapor o a vela, pagando pasaje de segunda o tercera clase, o teniendo el viaje pagado por cuenta de la Nación, de las provincias o de las empresas particulares, protectoras de la inmigración y la colonización” (Piñeiro, 2).
El deseo del gobierno argentino para incorporar trabajadores fue fuerte, todavía, durante las décadas del 1930 y del 1940. Por ejemplo, el cónsul argentino anunció que de acuerdo a las instrucciones recibidas, extendería permisos de ingreso sólo a agricultores que tuvieran la intención de asentarse en tierra laborable y pudieran demostrar, por medio de algún documento, su ocupación” (Avni, 381). En general, la Argentina agroexportadora constituyó una atractiva región para los inmigrantes europeos, especialmente agricultores. Atraídos por un buen pago y porque en Europa en época invernal no había mucho para hacer, llegaban al país contingentes de inmigrantes para recoger en verano las cosechas. Las tierras serían loteadas para los colonos en parcelas de 100 hectáreas. A cada una de las primeras cien familias se le adjudicaría gratuitamente un lote y el resto podría comprarse a dos pesos la hectárea con fáciles condiciones de pago. Entonces, el hecho de que el gobierno argentino impulsara la llegada del inmigrantes hizo que la Argentina fuera un de las posibilidades elegidas por los judíos que querían huir de su tierra natal.
Los protagonistas hablan a través de sus recuerdos….
Como se mencionó en páginas anteriores la primera temática, alrededor de la cual se comenzó a construir el Archivo de Historia Oral, era la Inmigración. En realidad si analizamos bien el título del mismo: “Archivo oral, fotográfico y epistolar de las experiencias migratorias de las familias de ORT” nos daremos cuenta que el tema central lo constituye la experiencia de cada uno de los entrevistados que prestaron su testimonio para el proyecto.
Dentro de las entrevistas videograbadas, hay muchas que corresponden a los inmigrantes e hijos de inmigrantes judíos. Una entrevista que ayuda a comprender la importancia de la historia oral y el contexto de los inmigrantes judíos en Argentina se ve en la de Sara Andel de Tanke. Nació en 1911 en Polonia, Sara inmigró a Argentina en 1936.

Mis Reflexiones

A partir de analizar algunas de las entrevistas acerca de la inmigración judía a Argentina (incluyendo la de Sara), empecé a darme cuenta de que la descripción de la inmigración que hacen los libros que consulté no coinciden en algunas cosas con las que cuentan la gente entrevistada. Un ejemplo de esto se evidencia cuando hablan de “sus razones” para irse de su país de origen. En los libros y en las fuentes tradicionales utilizadas en las investigaciones históricas se citan varias causas que los impulsaron a venir a nuestro país. Por ejemplo, en los libros se escribe que los inmigrantes vinieron a Argentina por diversas causas como la búsqueda de trabajo en el campo y huyendo de la persecución nazi en Europa. Pero cuando analicé las entrevistas pude darme cuenta de que vinieron por estas razones pero también por otras personales que no tienen en cuenta los libros y las fuentes tradicionales utilizadas para la investigación histórica. Por ejemplo, en el caso de Sara, había razones especificas además de la necesidad de huir para salvar su vida. Por ejemplo, en su entrevista, Sara habla acerca del antisemitismo fuerte que ella y otros judíos encontraron en Polonia contando el por qué Polonia fue tan antisemítico; Dice que “las polacas fueron perseguidas por el antisemitismo, porque Polonia es estrictamente Católica” (Andel de Tanke). Sara también explica que a causa del antisemitismo tan fuerte en Polonia, no podía recibir una buena educación; dice que “era difícil estudiar en el secundario porque eran cuotas mensuales [y también] tenia que viajar en tren una hora y media ya sea en verano o invierno” (Andel de Tanke). Sara además explica que aun si recibiera un bachillerato “no podía hacer nada con su [diploma]” (Andel de Tanke) a causa del ambiente tan antisemítico en Polonia y las restricciones de los judíos en el lugar de trabajo. Además, ella menciona razones más personales de por qué ella vino a Argentina. En su caso, su “hermano emigró a Argentina un año y medio antes de ella en 1923; Había un primo con un negocio que lo ayudó a él venir a Argentina más temprano que el resto de su familia” (Andel de Tanke).
Aunque la mayoría de las razones coinciden con la de las fuentes tradicionales la entrevista de Historia Oral añade una perspectiva nueva, la personal, a las mismas. La entrevista explica como fueron sus sentimientos acerca de los acontecimientos históricos y de llegar a un país extranjero. Por ejemplo, al mudarse a Argentina, Sara tenía que vivir en un país con otro idioma. Al discutir su llegada a Argentina, Sara explica sus problemas con el lenguaje español; En la entrevista, dice que “no podía entender nada [del lenguaje español y por eso, anduvo] con miedo en la calle” (Andel de Tanke).
También, las razones que da cada persona acerca de por qué vino a Argentina muestra la importancia de la experiencia individual . Para la mayoría de los inmigrantes la necesidad de emigrar se relacionó con la necesidad de sobrevivir porque sus vidas fueron inmediatamente amenazadas, mientras para otras personas la opresión religiosa o la falta de una buena educación fue más importante para salir del país.

Conclusión

Mi experiencia a la ORT ha sido una experiencia de aprendizaje muy fuerte. Me ha permitido aprender más acerca de la Historia Oral y de la inmigración judía. En general, he descubierto que las fuentes orales permiten explicar acontecimientos históricos de una manera mas personal; Además de los hechos concretos, las entrevistas añaden razones y sentimientos personales acerca de los grandes acontecimientos que la historia tradicional generalmente no tiene en cuenta.
En el contexto de la inmigración judía en Argentina, las entrevistas que he analizado me han ayudado aprender más acerca de este tema. Antes de venir a Buenos Aires, sabía que había una población judía importante e integrada a la sociedad, pero no había escuchado de la propia voz de los que vinieron qué fue lo que los hizo venir a Sudamérica. Ahora, después de hacer mi pasantía y analizar las entrevistas, tengo un conocimiento más profundo acerca de la inmigración en Argentina, de los judíos que vinieron de países de todo el mundo, y por razones comunes pero también individuales.
En resumen, las experiencias que he tenido con el Archivo Oral en la ORT han influido en mis objetivos académicos. Cuando me gradúe, tengo un especial interés en continuar perfeccionándome en la metodología de la Historia Oral para la investigación y la construcción de Archivos Orales. Uno de mis objetivos para el futuro podría ser establecer un proyecto de trabajo conjunto entre la Universidad de Pomona y el Archivo de Historia Oral de la Escuela Técnica ORT. Espero poder seguir los pasos de los ex –alumnos de la ORT, algunos de los cuales han seguidos sus carreras universitarias relacionadas con la construcción y utilización de fuentes orales, y traer la idea del archivo oral a los Estados Unidos y a mis investigaciones personales.

Bibliografía
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12. Piñeiro, José. "Leyes de Ciudadanía Argentina Vigentes”. Fillos de Galicia (2001): 1-4. http://www.fillos.org/fillos/taboleiro/mensaxes/1331.htm