Fábricas recuperadas

En mi materia de “Sociología de Trabajo” mi clase fue a visitar la Fábrica Gráfica Patricios, una fábrica recuperada en Barracas. En un resumen breve, lo que yo aprendí es que una fábrica recuperada es una fábrica que el dueño cerró y los trabajadores tomaron para gestionarla a sus mismos. Antes, no sabía que significa una fábrica recuperada; este fenómeno no existía en los Estados Unidos. Sin embargo, el tema me interesa mucho y me siento muy afortunada a tener la oportunidad de ver y conocer una fábrica recuperada.
En la visita, los trabajadores contaron su historia, especialmente la parte de su lucha de autogestionar y su rol en la comunidad en Barracas. Me fascinó que trabajadores, la mayoría que no completaban la escuela secundaría, lograron en tomar control de una fábrica y gestionarla sus mismos. Al momento de la visita, pensé que algo así no podrían pasar en los Estados Unidos pero ahora que estamos en una recesión muy grave, empiezo a pensar de otra manera.
La historia de Argentina es más turbulenta y violenta de la historia de los Estados Unidos. Jamás hubo dictaduras o golpes de estado en los Estados Unidos como Argentina. Sin embargo, no fueron las dictaduras o golpes de estado que directamente produjeron la recuperación de las fábricas sino que las políticas neoliberales de los gobiernos argentinos (democráticos o no) que los Estados Unidos recomiende. La recuperación en Argentina fue una reacción del fracaso del sistema neoliberalismo que surgió en Argentina en los ‘90s. El sistema no tuvo éxito y disminuyó con el colapso de la economía al principio del siglo XXI. El neoliberalismo produjo cambios como nuevas leyes de empleo (que dieron los dueños más libertad a dejar trabajadores sin pagar beneficios) y la desindustrialización de Argentina. El orden político económico asumía muchos errores, como la excesiva privatización de empresas públicas que irónicamente eran los asesoramientos de “expertos”. En 2002, como consecuencia de estos políticos, hubo un porcentaje de desempleo de 21,5% y la pobreza había crecido al 53% (Panaia 325).
Hoy, lamentablemente, es fácil comparar la situación de la economía de los Estados Unidos con la de Argentina en el 2001. La situación es muy grave; hemos perdido miles y miles de trabajos y cada día hay más desempleo. La fluctuación de la bolsa tiene a los invesores muy asustados. Tenemos una deuda externa muy grande. El gobierno está más preocupado por empresas y bancos que por los ciudadanos y como resultado, la clase media se empobrece. Ahora es obvio que las políticas de desregulación de los bancos han animado a los bancos a dar prestamos a personas que no podían pagar. Además, como en Argentina, la desindustrialización que había sucedido en los Estados Unidos por décadas (como en la industria de autos), se convirtió en una crisis. Las políticas neoliberales creaban una apertura de los mercados internacionales y ahora Los Estados Unidos no puede competir con otros países que pueden fabicar autos por un precio más bajo. La situación es muy parecida a la crisis de Argentina. Después de vivir por 5 meses cerca de la Casa Rosada, creo que los estadounidenses son más pasivos para protestar su rabia y frustración, pero como la crisis en los EEUU sigue sin una solución, los ciudadanos estadounidenses empiezan a protestar.
En Argentina, la crisis económica empezó a afectar la fábrica Grafica Patricios en Barracas en 2001 cuando la administración fue un desorden y la patronal adeudó los sueldos a sus trabajadores. En 2003, la empresa pretendió reducir las vales con las cuales se les pagaba a los empleados. En reacción a este fraude, los trabajadores tomaron la fábrica por 9 meses. Hubo muchos empleados que no podían sobrevivir así y se fueron a otras empresas. Después de los 9 meses, lograron la expropiación de la empresa y abrieron la fábrica dos meses más tarde.
Los trabajadores de Fábrica Patricios ocupaban las fábricas con la intención de no volver al orden antiguo; el cierre permanente significaba que esto sería imposible. En vez de perder su trabajo, los trabajadores buscaban una alternativa que no existía antes. No se puede poner mayor énfasis en la envergadura de la decisión de los trabajadores a recuperar las fábricas y colectivamente tomar toda la responsabilidad de la autogestión y producción. La recuperación de la fábrica implica más que el espacio físico; implica también la recuperación de poder, orgullo y control de la producción artesanal que había perdido siglos antes con el surgimiento la maquina automatizada durante la Revolución Industrial.
Esta recuperación, sin embargo, requiere un nuevo tipo de trabajador. Los trabajadores “deben estar listos en todo momento para asumir un conjunto de funciones, muchas de las cuales implican conocimientos sistematizados, lo que supone una cantidad variada de recursos cognitivos que…deben ser capaces de movilizarse rápidamente” (Panaia, 336). Por eso el desafío de la Cooperativa Gráfica Patricios pone mayor énfasis en la educación. Es obligatorio que todos los socios completen la escuela secundaria y ofrecen un programa de educación a adultos en la fábrica a los socios y vecinos.
Hoy, en los Estados Unidos, hay muchas fábricas que están cerrando por la falta de demanda. En el estado de Illinois, hace pocos días que la empresa Republic Windows and Doors cerró abruptamente, sin dar alguna noticia o pagar los sueldos y beneficios a sus trabajadores. Los meses de ver el gobierno da asistencia a empresas en la forma de billones de dólares mientras ignora el sufrimiento de los trabajadores culmina a un punto de tanta frustración con el cerramiento de esta fábrica. A cerrar una fábrica sin dar una noticia 60 días antes es ilegal y inmoral, particularmente antes de la Navidad. En una toma de decisión, los 250 trabajadores de Republic Windows and Doors, que muchos trabajaron en la fábrica por más de 25 años, tomaron la fábrica. Muchos de los trabajadores tienen una mirada de su mismo como “sin políticas” o “no le gusta hacer un escándalo”, pero hoy sienten que esta situación es algo diferente.
Lo que me interesó mucho es que la Cooperativa es muy consciente de su rol en la comunidad. La mayoría de los socios son del barrio de Barracas y la Cooperativa trata a desarrollar relaciones con la comunidad entre esta vinculación. Se ofrece el programa para adultos a los familiares y aunque la mayoría no asisten, los vecinos de la Cooperativa aprovechan la oportunidad. Además de ofrecer ese programa la fábrica también sirve como un centro cultural. Ofrecen talleres de pintura, ajedrez, música y fotografía para los jóvenes del barrio. Las clases y el centro cultural demuestran que la Cooperativa no sólo trata de cambiar su propia vida; entiende que es parte de una comunidad y las dos afectan una a la otra. Estas acciones abren la definición de una fábrica recuperada a tener implicaciones más amplias. Una fábrica recuperada tiene una visión de cambiar la jerarquía y poder de la fábrica y además, trata a extender la idea que se pueden cambiar y mejorar su propia vida.
La idea que la comunidad y la fábrica afectan una a la otra esta mostrado muy claramente en los programas de la fábrica de Patricios. Los trabajadores de la fábrica en Buenos Aires no pudieran lograr la expropiación de su fábrica sin el apoyo de la comunidad. También vemos esta idea en acción en los Estados Unidos. Los trabajadores de Republic Windows and Doors están tomando la fábrica con la ayuda de amigos, familia y vecinos que los traen comidas y otras necesidades. Sin este apoyo físico y emocional, sería imposible a seguir con esta decisión.
Los trabajadores de las fábricas recuperadas lograron algo más profundo que sueldos o horarios mejores; lograron el derecho de autogestionar o en otras palabras, el derecho de determinar su propio futuro. No se puede subestimar la importancia de ese. En las palabras de un en una fábrica recuperada, “Estaban haciendo cosas de cooperativismo, como reunirnos, tomar decisiones, repartir la plata de los que trabajan con los que no trabajaban…Esas son cosas del cooperativismo y bueno para nosotros era algo…no sé cómo te puedo decir, algo humano” (Panaia, 309). Creo que este conocimiento del poder de este sentido de “algo humano” es que provoca la Cooperativa Gráfica Patricios a juntar con y animar su comunidad a tomar control de su propia vida.
La toma de la fábrica en Illinois todavía sigue, así que no podemos concluir qué significa esta toma por los trabajadores, la comunidad o el país. No son como la Cooperativa Gráfica Patricios, que al principio querían reabrir la fábrica. Por ahora, sólo exigen sus sueldos y beneficios y parece que lo van a lograr. Sin embargo, estos trabajadores son un recuerdo para el pueblo de los Estados Unidos que siempre sostiene que tenemos el poder si tomamos el poder. Espero que esta toma sea el principio de más movimientos sociales.

Bibliografía

Panaia, Marta (coordinadora) Sociología del riesgo. Accidentes de trabajo en el sector informal. (Capítulo V y VI) 2008 Buenos Aires
New York Times. “Bank says it will consider loan to pay worker in factory sit-in”. Cullota, Karen. http://www.nytimes.com/2008/12/10/us/10factory.html?scp=2&sq=&st=nyt